「KATO`」 「AAA」デザイナー　加藤博氏

例えば、サンプルのジーンズを作ってよ！とか、生地だけでなくプロトタイプのジーンズごと売ってよ！みたいな…。でも、よく考えてみると僕が作ったモノがそのまま、各ブランドで商品化されるのかと思うと、ちょっと悔しいな～って。だったら、ジーンズは自分のブランドでやろうかなって思ったんですよ。
で、友人がやっていたニューヨークのディーディーシラボっていうセレクトショップで取り扱ってもらおうと思い、彼に相談しました。当初は、ショップオリジナルのジーンズで展開をしてたんだけど、彼がいっそのこと君の名前でやりなよ！って言ってきて…「KATO’」が立ち上がったんです。正直、「KATO’」は嫌だったんだけど、NYでは分かり易いってことと、「ポールスミス」だって名前だろ？という彼の強引な言い分にのせられ決定しました。
ブランドの立ち上げ当初は、デニムしかやるつもりなかったんです。ファッションどうのこうのっていうより、普遍的なジーパンを、少しでも長く多くの人に穿いてもらいたいって気持ちがあったんです。あと、いつ買いに行ってもそのお気に入りのジーンズは置いてあるという事実を大事にしたかったんです。そうすると定番になるしリピーターもつく。何より、欲しいものを買いに行って、もう作ってませんっていうのは、すごくガックリくるじゃないですか。自分がブランドやるならそれだけは、避けたいと思ってました。
そんな想いで、10年間同じものをきちっと作ってきたら、いろんなアイテムも作るようになってAKTO’からAAAってな感じで広がっていきましたね。戦略的というか必然的にブランドが成長していってくれたと思ってます。だから、「WILD THINGS」とのコラボ企画なんて、その最たる結果だと思ってます。
特に作り手としては、新しい価値観を見い出せたので、ブランドとしても魅力を増したのではないのかな～って。ホント、「WILD THINGS」とのコラボは楽しい。あれ！この生地で発注していいのかな？って思ったりするんだけど、上がってきたサンプルを見ると「全然おもしろいやん！」みたいな感じ。肩の力を抜いて作ったら、いいモノができるんだなあ～って（笑）。